Schnorcheln Cairns Green Island — Riffzugang & Tagesabenteuer

Green Island ragt sechs Hektar aus dem Meer und ist die einzige Koralleninsel mit einem Regenwalddach im Great Barrier Reef.

Die Insel entstand über sechstausend Jahre hinweg aus verdichtetem Korallenschutt und liegt fünfzehn Kilometer nordöstlich von Cairns in Gewässern mit einer durchschnittlichen Tiefe von vierundzwanzig Metern. Kapitän Cook kartierte die Insel 1770 während seiner Reise entlang der Küste von Queensland und benannte sie nach dem Astronomen Charles Green. Bis 1890 war die Insel eine Verarbeitungsstation für Seegurken, und 1937 erklärte die Regierung von Queensland sie zum Nationalpark – die erste Riffinsel Australiens, die unter Schutz gestellt wurde.

Heute fungiert Green Island sowohl als Meeresschutzgebiet als auch als Tagesausflugsziel und heißt jährlich über dreihunderttausend Besucher willkommen. Die umgebende Riffplattform erstreckt sich über zwei Kilometer im Durchmesser und beherbergt über hundert Korallenarten. Gehirnkorallen bilden drei Meter breite Korallenstöcke; Hirschgeweih-Korallen bieten Schutz für Papageienfische, Lippfische und junge Barramundi-Kabeljaue. Die Sichtweite reicht je nach Gezeitenwechsel von fünfzehn bis dreißig Metern, wobei das Nordufer zwischen Mai und Oktober die ruhigsten Bedingungen bietet. Das Saumriff liegt in Schwimmentfernung vom Strand – kein Bootstransfer erforderlich –, wodurch Schnorchelausflüge nach Green Island von Cairns aus für Riff-Neulinge und Familien mit jüngeren Kindern zugänglich sind.

Unter der Oberfläche fällt das Riff von zwei Metern am Lagunenrand auf zwölf Meter entlang des äußeren Abhangs ab. Grüne Meeresschildkröten und Unechte Karettschildkröten suchen auf Seegraswiesen zwischen den Korallenköpfen nach Nahrung. Schwärme von Fledermausfischen schweben in der Nähe von Festmacherbojen; Schwarzspitzen-Riffhaie patrouillieren bei Sonnenaufgang in den Untiefen. Das Riff beherbergt über sechzig Fischfamilien, von daumengroßen Riffbarschen bis hin zu meterlangen Maori-Lippfischen. Glasbodenbootstouren durchqueren für Nichtschwimmer dieselben Zonen, während Halbtauchboote die Aussicht auf Rumpfhöhe ermöglichen, ohne ins Wasser gehen zu müssen. Das Regenwaldinnere der Insel – durchzogen von Holzstegen – beherbergt Pisonia grandis-Bäume und nistende Kolonien von Noddiseeschwalben, was einen terrestrischen Kontrapunkt zur Meeresumwelt schafft.

Katamaran-Abfahrten von Cairns finden mehrmals täglich statt, mit einer Überfahrtszeit von unter fünfzig Minuten. Die meisten Anbieter beinhalten Schnorchelausrüstung, riff-sichere Sonnenschutzzonen und Einweisungen durch Meeresbiologen. Die Koralleninsel ist rund um die Uhr geöffnet, obwohl sich kommerzielle Fährdienste an den Tageslichtstunden orientieren, um die Unterwassersicht und Riffaktivität zu maximieren.